モチベーションは目標に向かうところに生じる。目標は、行動への方向を定め達成に向けての力を引き出す。であるがゆえに、どのような目標をどのように立て、どのように向かっていくかを考えることが大切になる。

仕事がいろいろたまっている。なんとかしないと。できれば今月中を一つの目安に、このあたりまでは片付けておこう・・・。

よくあるパターンである。これも一つの目標ではあるが、さてこの目標、実際にどのくらい実効性があるだろう。「できれば今月中を一つの目安に」ということは、できなければまた先延ばしもありということ。「このあたりまでは」というのもちょっと怪しい。できるかもしれないが、できないかもしれない。まあとりあえずはできるところまで─。ということで、結局いまの状態がまたそのまま来月に持ち越されてしまう可能性大である。

つまり、目標の具体性が乏しいために、どうしてもやり遂げようという強いモチベーションにつながりにくいのである。強いモチベーションにつなげるためには、「企画Aについては来週10日までに企画書を書き上げ提出する。Bについては今月31日までに成約にこぎ着ける」というように、具体的な目標にしていく必要がある。

とはいえ、難しい仕事、すなわち高い目標へのチャレンジにはストレスがともなう。複雑度の高い仕事に取り組んでいる場合、ストレスは目標へのチャレンジから生まれるものと肯定的に捉えるか、それともできる限り回避すべき脅威と否定的に捉えるかによって、仕事成績が異なるという研究がある。心理学者のドラクらによれば、高い目標レベルが続く状況下では、それを自分にとってのチャレンジと感じていた従業員の方が、自分にとっての脅威と感じていた従業員よりも、高い仕事成績を残すことができた。ストレスフルな状況下であっても、それを受けとめ楽観的に構えることができれば、高い目標に向かって進んでいくことができるということである。

高い目標を追い求めることは、当然失敗のリスクも背負っていることになり、それがまたストレスを高める基にもなる。しかし、当たり前のことであるが、失敗をしないパーフェクトな人間などこの世にはいない。むしろ、失敗する機会が何度も与えられ、その失敗から学ぶように励まされると、業績が向上するという研究もある。

失敗にめげているあなた、失敗から学びとれることは多い。失敗を怖がるのでなく、失敗を肯定的にとらえてみよう。「失敗は成長するための糧」であり、モチベーションの栄養素なのだ。